ভ্যাটিকান সিটির সিস্টিন চ্যাপেলের চিমনি থেকে সাদা ধোঁয়া উড়ছে। এর মানে হলো ভোটদান প্রক্রিয়া শেষ হয়েছে এবং কার্ডিনালরা পোপ ফ্রান্সিসের উত্তরসূরি বেছে নিয়েছেন। নতুন পোপ হলেন আমেরিকান রবার্ট প্রিভোস্ট, যাকে পোপ লিও নামে ডাকা হবে।
শিকাগোতে জন্মগ্রহণকারী নবনির্বাচিত পোপ লিও চতুর্দশ তার প্রথম ভাষণ দেওয়ার জন্য সিস্টিন চ্যাপেলের বারান্দায় উপস্থিত হন।
উল্লাসিত জনগণকে ইতালীয় ভাষায় সম্বোধন করে ৬৯ বছর বয়সী পোপ বলেন, ‘সবার ওপর শান্তি বর্ষিত হোক। আমি সবার পরিবার, যেখানেই থাকুন না কেন, শান্তির শুভেচ্ছা জানাতে চাই। শান্তি বর্ষত হোক।’এর আগে সাদা ধোঁয়া উঠতেই ভ্যাটিকানে জড়ো হওয়া জনগণ উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়েছে, সবাই সামনে এগিয়ে যাওয়ার জন্য দৌড়য়, মানুষ আনন্দে লাফায়, কেউ কেউ আকাশের দিকে মুখ তুলে প্রার্থনা করে।
গ্রিস থেকে যাওয়া এক দম্পতি একে ‘জীবনে একবারের অভিজ্ঞতা’ বলে উল্লেখ করে বলেন, তারা ব্যালকনিতে নতুন পোপকে দেখার জন্য অপেক্ষা করবেন। জায়গাটিতে শব্দ এতটাই তীব্র যে ঘণ্টাধ্বনির গম্ভীর আওয়াজ চত্বরজুড়ে প্রতিধ্বনিত হয়, আর মানুষ উল্লাস ও চিৎকারে মেতে ওঠে।এ ছাড়া গাঢ় নীল পোশাক পরা একটি মার্চিং ব্যান্ডকে সঙ্গীত বাজাতে বাজাতে ভ্যাটিকানের ভিড়ের মধ্যে দিয়ে হাঁটতে দেখা যায়। তাদের পাশে থাকে সুইস গার্ড, যারা তাদের নীল-হলুদ ডোরা পোশাকে সজ্জিত।
ভিড়ের লোকজন করতালি দেয় এবং এই দৃশ্য ক্যামেরায় ধারণ করতে ফোন উঁচু করে ধরে। ভ্যাটিকানে জড়ো হওয়া জনগণের মধ্যে উচ্ছ্বাস ও আনন্দ দেখা যায়। পতাকা নাড়ানো হয় এবং মানুষ পরস্পরকে জড়িয়ে ধরে। কারণ ক্যাথলিক চার্চের পরবর্তী নেতা অনুসন্ধান শেষ হয়েছে।
গত ২১ এপ্রিল ৮৮ বছর বয়সে পোপ ফ্রান্সিসের মৃত্যু হয়।
তারই পরিপ্রেক্ষিতে নতুন পোপ বেছে নেওয়ার বিষয়টি সামনে আসে। বুধবার সকালে প্রার্থনা অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে ভ্যাটিকানের সেন্ট পিটার্স ব্যাসিলিকায় শুরু হয় পোপ নির্বাচনের আনুষ্ঠানিকতা। এই আয়োজনে সভাপতিত্ব করেন ৯১ বছর বয়সী কার্ডিনাল ডিন জিওভান্নি বাতিস্তা রে। এবার ২৬৭তম পোপ নির্বাচন করলেন কার্ডিনালরা, যে নির্বাচন প্রক্রিয়াকে কনক্লেভ বলা হয়।বৃহস্পতিবার খুব ভোরেই সেন্ট পিটার্স ব্যাসিলিকায় জড়ো হন বিপুলসংখ্যক সাধারণ মানুষ। সবার ধারণা ছিল আজ হয়তো চিমনি দিয়ে সাদা ধোঁয়া বের হবে, জানা যাবে পরবর্তী পোপের নাম। কিন্তু সকাল ১১টায় তৃতীয় রাউন্ডের ভোটের পরও দেখা যায় কালো ধোঁয়া।
সাদা ধোঁয়া দেখা যাওয়ার পর সাধারণত ঘণ্টাখানেকের মধ্যে নতুন পোপ ঐতিহ্যবাহী পোশাক পরে সেন্ট পিটার্স স্কয়ারের বারান্দায় এসে দাঁড়ান। এরপর কনক্লেভে অংশগ্রহণকারী একজন জ্যেষ্ঠ কার্ডিনাল আনুষ্ঠানিকভাবে নতুন পোপের বিষয়ে সিদ্ধান্ত জানান। তিনি ল্যাটিন ভাষায় চিৎকার করে বলেন, ‘হ্যাবেমাস পাপাম’, বাংলায় যার অর্থ দাঁড়ায়, ‘আমাদের একজন পোপ আছেন।’
কার্ডিনাল এরপর নতুন পোপের নাম ঘোষণা করেন। এ সময় নতুন পোপকে যে নামে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হয়ে থাকে, সেটি তার আসল নাম হতে পারে, আবার নাও হতে পারে।
নতুন পোপ বেছে নেওয়া হয় যেভাবে
যখন একজন পোপ মারা যান (অথবা পদত্যাগ করেন, যেমনটি ২০১৩ সালে পোপ বেনেডিক্ট ষোড়শের ক্ষেত্রে ঘটেছিল, যেটি ছিল বিরল ঘটনা), তখন ভ্যাটিকানে কার্ডিনালদের একটি সম্মেলন ডাকা হয়। তারপর কনক্লেভ অনুষ্ঠিত হয়, যেটি পোপ নির্বাচনের সময় হিসেবে পরিচিত।
বর্তমান পোপের মৃত্যুর পর থেকে নতুন পোপ নির্বাচিত না হওয়া পর্যন্ত মধ্যবর্তী সময়কালে কলেজ অব কার্ডিনালসই গির্জার যাবতীয় কর্মকাণ্ড পরিচালনার দায়িত্ব পালন করে থাকেন।
সিস্টিন চ্যাপেলের ভেতরে, যেখানকার সব দেয়াল তুলির ছোঁয়ায় সাজিয়েছেন চিত্রশিল্পী মাইকেলেঞ্জেলো, সেখানে অনুষ্ঠিত হয় পোপ নির্বাচনের ভোট। কঠোর গোপনীয়তার সঙ্গে সেখানে কার্ডিনালরা তাদের পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দেন।
নতুন পোপ নির্বাচনের এই প্রক্রিয়ায় বেশ কয়েক দিন সময় লেগে যেতে পারে। অতীতে এক সপ্তাহ, এমনকি এক মাস সময় ধরেও ভোট চলতে দেখা গেছে। ভোট চলাকালে কার্ডিনালদের মধ্যে কেউ কেউ মৃত্যুবরণ করেছেন—এমন ঘটনারও নজির আছে।
এই সময় নতুন পোপ নির্বাচন কতটুকু এগোল, সেটি বোঝার একমাত্র উপায় হলো ধোঁয়া। নির্বাচন চলাকালে প্রতিবার ভোট শেষে নির্দিষ্ট চুল্লিতে ব্যালট পেপার পুড়িয়ে ফেলা হয়। এর ফলে দিনে দুইবার যে ধোঁয়া বের হয়, সেটিই নতুন পোপের বিষয়ে ইঙ্গিত দেয়।
কালো ধোঁয়ার অর্থ হলো পোপ নির্বাচিত হননি। আর সাদা ধোঁয়া দেখার মানে হলো নতুন পোপ নির্বাচিত হয়েছেন।
