যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক শহরে একটি পর্যটকবাহী হেলিকপ্টার বিধ্বস্ত হয়ে তিন শিশুসহ ছয়জন নিহত হয়েছেন। নিহতদের মধ্যে রয়েছেন স্পেনের প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান সিমেন্স স্পেনের প্রেসিডেন্ট অগাস্টিন এসকোবার এবং তার স্ত্রী ও তিন সন্তান। বৃহস্পতিবার সকালে নিউইয়র্কে পৌঁছে বিকেলেই তারা হেলিকপ্টার ট্যুরে বেরিয়েছিলেন — আর সেটিই পরিণত হলো শেষ যাত্রায়।
নিউইয়র্ক সিটির লোয়ার ম্যানহাটনের কাছে হাডসন নদীর ওপর স্থানীয় সময় বিকেল ৩টা ১৫ মিনিটে হেলিকপ্টারটি ভেঙে পড়ে।
প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, আকাশে হঠাৎ করেই হেলিকপ্টারটি ‘দুই টুকরো’ হয়ে যায় এবং একপ্রকার বিস্ফোরণের শব্দ শোনা যায়, যা অনেকটা ‘সনিক বুম’-এর মতো ছিল। হেলিকপ্টারটি পানিতে উল্টে পড়ে যাওয়ার পরপরই উদ্ধার অভিযান শুরু হয়, কিন্তু কেউ বাঁচেননি।
দুর্ঘটনাকবলিত হেলিকপ্টারটি পরিচালিত হচ্ছিল ‘নিউইয়র্ক হেলিকপ্টার’ নামের একটি ট্যুর কোম্পানির মাধ্যমে, যারা নিউইয়র্ক শহরের ওপর থেকে ঘুরিয়ে দেখানোর জন্য হেলিকপ্টার রাইড অফার করে থাকে।
হেলিকপ্টারে ওঠার আগে হেলিপ্যাড ও ভেতরে হাস্যোজ্জ্বল মুহূর্তের কিছু ছবি তুলেছিলেন অগাস্টিন এসকোবার ও তার পরিবার। এখন সেই ছবিগুলোই রয়ে গেছে স্মৃতি হয়ে— যা দেখলে হৃদয় ভেঙে আসে।
সিমেন্স স্পেনের প্রেসিডেন্ট হিসেবে ২০২২ সালে দায়িত্ব গ্রহণ করেছিলেন এসকোবার। তার আগেও তিনি দীর্ঘদিন ধরে প্রযুক্তি ও পরিবহন খাতে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করে আসছিলেন।
হেলিকপ্টার কোম্পানির সিইও মাইকেল রথ বলেন, ‘আমি সম্পূর্ণভাবে মর্মাহত। ভিডিও ফুটেজ দেখে যা বোঝা যাচ্ছে, হেলিকপ্টারের মূল রটার ব্লেডগুলো নিখোঁজ ছিল — এটা আমার ৩০ বছরের ক্যারিয়ারে কখনও দেখিনি।’
নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোকুল এক বিবৃতিতে বলেন, ‘ছয়জন নির্দোষ মানুষের প্রাণহানির এ ঘটনা অত্যন্ত দুঃখজনক। আমরা তাদের এবং তাদের পরিবারের জন্য প্রার্থনা করছি।’ তিনি আরও জানান, তদন্তকারী দল ইতোমধ্যে ঘটনাস্থলে পৌঁছে কাজ শুরু করেছে।
এই দুর্ঘটনা নতুন করে প্রশ্ন তুলেছে নিউইয়র্ক শহরের ওপর দিয়ে পরিচালিত হেলিকপ্টার ট্যুরগুলোর নিরাপত্তা এবং রক্ষণাবেক্ষণ মান নিয়ে। ব্যস্ত শহরের আকাশে এমন দুর্ঘটনা আরও কঠোর বিধিনিষেধ আরোপের দাবি জোরালো করেছে।
