মেট্রো রেলের ভাড়ায় ১৫ শতাংশ মূল্য সংযোজন কর (ভ্যাট) সংযোজন করতে চাচ্ছে জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর)। এ বিষয়ে এনবিআর থেকে ঢাকা ম্যাস ট্রানজিট কোম্পানি লিমিটেডকে (ডিএমটিসিএল) একটি চিঠি পাঠানো হয়েছে। এর পরিপ্রেক্ষিতে ডিএমটিসিএল ভ্যাট মওকুফ চেয়ে একটি পাল্টা চিঠি দিয়েছে।
এই বিষয়টি নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত মেট্রো রেলের ভাড়া বাড়ছে না। যদি শেষ পর্যন্ত ভ্যাট ১৫ শতাংশ থাকে, তাহলে ১০০ টাকার ভাড়া ১১৫ টাকা হয়ে যাবে এবং দূরত্ব অনুযায়ী পুরো ভাড়ার তালিকা সমন্বয় করতে হবে। তবে মেট্রো কর্তৃপক্ষ ভাড়া বাড়াতে চাইছে না। বিদ্যুতের দাম বাড়লেও ভাড়া বাড়ানো হয়নি।
মেট্রোর ওপর ভ্যাট একেবারে মওকুফ না হলেও কমানোর চেষ্টা চলছে। ভ্যাটের পরিমাণ কেমন হবে এবং তার কতটুকু যাত্রীকে বইতে হবে, এই বিষয়গুলো এখনও চূড়ান্ত হয়নি। ডিএমটিসিএলের সচিব মোহাম্মদ আবদুর রউফ জানিয়েছেন যে, তারা নতুন আদেশের অপেক্ষায় আছেন এবং যতক্ষণ পর্যন্ত নতুন আদেশ পাওয়া না যায়, ততক্ষণ চলমান পদ্ধতিতে সব কিছু পরিচালিত হবে। ভ্যাট সংযোজন হলেও পরিমাণ কমানোর চেষ্টা চলছে এবং ভাড়া বাড়ার সম্ভাবনা নেই। তবে দ্রুত নিষ্পত্তির চেষ্টা করা হচ্ছে।
গণপরিবহন হিসেবে ব্যাপক জনপ্রিয়তা পাওয়া মেট্রো রেলে ভ্যাট যুক্ত হওয়া না হওয়া নিয়ে একাধিক অনুষ্ঠানে বিপক্ষে কথা বলেছেন খোদ সড়ক পরিবহন ও সেতু মন্ত্রী ওবায়দুল কাদের। এমনকি মেট্রোতে ভ্যাট যুক্ত না করার বিষয়ে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে পুনর্বিবেচনার জন্য অনুরোধ করেছেন বলেও জানিয়েছেন।
আজ রবিবার পর্যন্ত এনবিআর মেট্রো রেলের ভাড়ার ওপর ভ্যাট মওকুফ করেছে। যদিও ২০২৩ সালে এনবিআর থেকে ভ্যাট যুক্ত করার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছিল, তখন মেট্রো কর্তৃপক্ষের অনুরোধে ভ্যাট মওকুফ করা হয়েছিল। ২০২৩ সালের মে মাসে এনবিআর প্রজ্ঞাপন জারি করে জানায়, ২০২৪ সালের জুন মাস পর্যন্ত মেট্রো রেলের টিকিটের ওপর ভ্যাট মওকুফ থাকবে।
নাম প্রকাশ না করার শর্তে ডিএমটিসিএলের উচ্চপদস্থ এক কর্মকর্তা জানান, “আমরা গণপরিবহন হিসেবে ভ্যাটের আওতামুক্ত থাকতে চাচ্ছি। এনবিআর বলছে এসি (শীততাপ নিয়ন্ত্রিত) থাকায় ভ্যাট লাগবে, যেটা সাধারণ ট্রেনের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য। কিন্তু প্রচলিত ট্রেনে শ্রেণী বিন্যাস আছে। যারা বেশি টাকায় এসি আসন বা ক্যাবিনে যাবেন তারা ভ্যাট দিলেন, ঠিক আছে। কিন্তু মেট্রো ট্রেনে তো শ্রেণী বিন্যাস নেই।”
গত ৬ জুন জাতীয় সংসদে ২০২৪-২৫ অর্থবছরের প্রস্তাবিত বাজেট বক্তৃতায় মেট্রো রেলের ভ্যাট মওকুফ নিয়ে কোনো কথা বলেননি অর্থমন্ত্রী আবুল হাসান মোহাম্মদ আলী। এতে করেই ধোঁয়াশা তৈরি হয়। পরিস্থিতি বিবেচনায় আজকের মধ্যে ভ্যাট মওকুফের কোনো ঘোষণা না আসলে আগামীকাল সোমবার থেকে মেট্রো রেলের ভাড়ায় ১৫ শতাংশ ভ্যাট যুক্ত হওয়ার কথা।
মেট্রো রেল লাইন-৬ এর অতিরিক্ত প্রকল্প পরিচালক মো. জাকারিয়া জানান, “অর্থ বিলে কী আছে এখনও আমরা তা জানি না। আমাদের কাছে কোনো নির্দেশনা না আসা পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া যাচ্ছে না।”
