টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সুপার এইটপর্বের প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে যুক্তরাষ্ট্রের দারুণ লড়াইয়ের পরও ১৮ রানে হার মেনে নিতে হয়েছে যুক্তরাষ্ট্রকে।
ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয় অ্যান্টিগার স্যার ভিভিয়ান রিচার্ড স্টেডিয়ামে, যেখানে টস জিতে যুক্তরাষ্ট্রের অধিনায়ক অ্যারন জোনস প্রথমে ব্যাট করার আমন্ত্রণ জানান দক্ষিণ আফ্রিকাকে। দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংসের শুরুতেই রিজা হেন্ডরিক্সের উইকেট হারায় তারা। পেসার সৌরভ নেত্রাভালকারের বলে কোরি অ্যান্ডারসনের হাতে ক্যাচ দিয়ে হেন্ডরিক্স ১১ রান করে আউট হন।
কিন্তু এরপর কুইন্টন ডি কক এবং এইডেন মারক্রাম মিলে ১১০ রানের বিশাল জুটি গড়ে বড় স্কোরের ভিত তৈরি করেন। মারক্রাম ৩২ বলে ৪৬ রান এবং ডি কক ৪০ বলে ৭৪ রান করেন, যেখানে ৭টি বাউন্ডারির সঙ্গে ৫টি ছক্কার মার মারেন তিনি।
ডেভিড মিলার গোল্ডেন ডাক মেরে মাঠ ছাড়লেও, শেষ দিকে হেনরিক ক্লাসেন এবং ত্রিস্টান স্টাবসের অপরাজিত ৫৩ রানের জুটির উপর ভর করে দক্ষিণ আফ্রিকা ১৯৪ রানের চ্যালেঞ্জিং স্কোর গড়ে তোলে। ক্লাসেন ২২ বলে ৩৬ রান এবং স্টাবস ১৬ বলে ২০ রান করেন।
যুক্তরাষ্ট্রের সৌরভ নেত্রাভালকার ও হারমিত সিং দুটি করে উইকেট নেন এবং তাদের ইকোনোমিক বোলিংয়ে যথাক্রমে ৪ ওভারে ২১ ও ২৪ রান দেন।
১৯৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে যুক্তরাষ্ট্রের ওপেনার স্টিভেন টেইলর ও আন্দ্রিয়েস গউস ভালো শুরু এনে দেন। টেইলর ১৪ বলে ২৪ রান করেন এবং গউস ফিফটি তুলে নেন।
শেষ দিকে হারমিত সিংয়ের ২২ বলে ৩৮ রানের ইনিংস এবং গউসের ৪৭ বলে ৮০ রানের অপরাজিত ইনিংসের উপর ভর করে যুক্তরাষ্ট্র ২০ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ১৭৬ রান সংগ্রহ করে। প্রোটিয়াদের পক্ষে কাগিসো রাবাদা ৩টি উইকেট নেন।
এই হারেও যুক্তরাষ্ট্রের লড়াই প্রমাণ করে তাদের সামর্থ্য এবং ভবিষ্যতে আরও ভালো করার সম্ভাবনা।
