বাংলাদেশে নতুন সরকার গঠনের পর প্রথমবারের মতো উচ্চপর্যায়ের কোনো মার্কিন প্রতিনিধি হিসেবে ঢাকা সফরে আসছেন দক্ষিণ ও মধ্য এশিয়াবিষয়ক সহকারী মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী পল কাপুর। আগামী মঙ্গলবার (৩ মার্চ) তিন দিনের এক রাষ্ট্রীয় সফরে তাঁর ঢাকা পৌঁছানোর কথা রয়েছে। বিএনপি নেতৃত্বাধীন নতুন সরকার দায়িত্ব নেওয়ার পর যুক্তরাষ্ট্র থেকে এই প্রথম কোনো শীর্ষ কর্মকর্তার আগমনকে দুই দেশের কূটনৈতিক ও বাণিজ্যিক সম্পর্কের ক্ষেত্রে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, ৩ থেকে ৫ মার্চ পর্যন্ত পল কাপুর ঢাকায় অবস্থান করবেন। এই সফরের প্রেক্ষাপট তৈরি হয়েছিল গত ২৩ ফেব্রুয়ারি, যখন পররাষ্ট্রমন্ত্রী ড. খলিলুর রহমানের সঙ্গে ঢাকায় নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত ব্রেন্ট ক্রিস্টেনসন এক গুরুত্বপূর্ণ বৈঠকে মিলিত হন। সেই বৈঠকেই সহকারী পররাষ্ট্রমন্ত্রীর সফরের বিষয়টি চূড়ান্ত করা হয়েছিল। ট্রাম্প প্রশাসনের একজন প্রভাবশালী প্রতিনিধি হিসেবে পল কাপুরের এই সফর মূলত বাংলাদেশে নতুন রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে যুক্তরাষ্ট্রের অবস্থান এবং ভবিষ্যৎ উন্নয়ন অংশীদারিত্বের রূপরেখা নির্ধারণে বিশেষ ভূমিকা রাখবে।
পেশাদার এই অভিজ্ঞ কূটনীতিকের ব্যক্তিগত প্রোফাইলও বেশ আলোচনার দাবি রাখে। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প গত বছরের ফেব্রুয়ারিতে ভারতীয় বংশোদ্ভূত পল কাপুরকে দক্ষিণ ও মধ্য এশিয়াবিষয়ক সহকারী পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিসেবে মনোনীত করেন। দীর্ঘ প্রক্রিয়া শেষে গত অক্টোবর মাসে তাঁর এই নিয়োগ চূড়ান্তভাবে অনুমোদিত হয়। দায়িত্ব পাওয়ার পর দক্ষিণ এশিয়ার এই গুরুত্বপূর্ণ দেশটিতে তাঁর প্রথম সফরটি দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কের এক নতুন মাত্রা যোগ করবে বলে আশা করা হচ্ছে।
সফরকালে পল কাপুর বাংলাদেশের বর্তমান সরকারের উচ্চপর্যায়ের কর্মকর্তাদের সঙ্গে বৈঠক করবেন। আলোচনায় দুই দেশের বিদ্যমান বাণিজ্যিক সম্পর্ক বৃদ্ধি, আঞ্চলিক নিরাপত্তা এবং পারস্পরিক স্বার্থসংশ্লিষ্ট বিভিন্ন ইস্যু প্রাধান্য পাবে। এছাড়া যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে ভবিষ্যৎ উন্নয়ন সহযোগিতার বিষয়ে কী ধরণের পদক্ষেপ নেওয়া হতে পারে, সে সম্পর্কেও একটি স্বচ্ছ ধারণা পাওয়া যাবে এই সফরের মাধ্যমে। সব মিলিয়ে পল কাপুরের এই তিন দিনের সফরটি ঢাকা-ওয়াশিংটন কূটনৈতিক সেতুবন্ধনকে আরও মজবুত করবে বলেই প্রত্যাশা করা হচ্ছে।
